在中国，历来十分重视自己的姓氏，往往没有迫不得已的原因是不会改变它的。所以相沿数千年的姓氏，是用文字记录的“血缘密码”，是寻根问祖的“活化石”，也是民族与文化认同的符号，国与家的见证。但观察现在中国的姓氏分布，可以发现每种姓氏的人口数量各不相同，人口少的姓氏往往只存在某些地域，而人口多的姓氏往往遍布全国，甚至是海外，那么姓氏是怎么来的，又是形成如此格局的呢？
中国源远流长的姓氏文化
中国，是世界上第一个拥有姓氏的国家，从上古的伏羲氏时代开始中国人就有了姓氏，至今已超过五千多年，可谓源远流长。而在别的国家，大多直到公元1000年后才有姓氏，如英国，其姓氏出现在17世纪，而日本则在1875年才出现。漫长的姓氏历史，让中国至今拥有超过3500个姓氏。
河南濮阳戚城遗址中华第一龙贝壳化石
姓氏作为一个人家族血缘关系的标志和符号，最初来源可以追溯到基于“天道”的原始宗教崇拜、图腾崇拜与祖先崇拜。所谓“天道”，即一切事物皆有的规则。早期的华夏先民由于血缘关系的不同而自然形成一个个部落，各个部落为了相互区别而用不同的标志表示自己，这种标志无疑就是姓氏的雏形。
中华姓氏图腾
所以我国上古的八大姓氏，如姬、姜、妘、嬴、妫、姚、姒、妊，在写法上都从女旁，说明它们是原始社会母权制时代的产物。它的作用主要是辨别部落中不同氏族的后代，便于不同氏族之间的通婚。因此姓氏的产生，标志着从群婚制到以血缘关系的婚姻制的转变，是华夏文明进步的重要里程碑。
不过姓氏刚形成时，一姓一氏只限于具有共同血缘关系的宗族之间，分布范围也不是很广。在河南安阳殷墟的百家姓墙上，讲述了华夏先人对于“姓”和“氏”的图解。姓，代表着氏族的血统，最早起源于母系氏族社会，即一个氏族名下的成员都出自同一个母系祖先。“姓”的造字属于会意，由两个象形字“女”和“生”组成，意为女子所生，生而有姓。
氏则是姓衍生的分支，是古代贵族标志的宗族系统称号，应当起源于父系氏族的原始社会。“氏”的造字方法是象形，早在甲骨文中就有，可解释为木本，即植物之根；后来转注为姓氏的氏，即取水之源头、木之根本的意义。
如黄帝，住姬水之滨，以姬为姓，据司马迁所著的《史记·五帝本纪》中记载：“黄帝二十五子，其得姓者十四人。”《三语》中胥臣解释说：“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓，姬、酉、祁、己、滕、箴、任、荀、僖、姞、儇、衣是也。惟青阳与夷鼓同己姓。”后来五帝的少昊、颛顼、帝喾、尧、舜以及夏禹、商族的先祖契、周族的先祖农神后稷、秦族的先祖伯益等，都是黄帝的后代。
其中后稷承继姬姓，其后代建立了周朝。周朝初年周天子姬发分封诸侯，王族贵族子弟封土建国，诸侯可建立自己的宗庙，其中姬姓国53个，其余从原族姓集团中分化出去的诸侯，需要单独立氏。因此，周代是中国姓氏发展的重要阶段。如今姬姓虽然仅位于《百家姓》第297位，但由姬姓演支出411个姓，占《百家姓》总姓504姓的82%。
中华姓氏图腾
炎帝居姜水之旁，以姜为姓，祝融为炎帝之子，祝融之后，为己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈等八姓，史称祝融八姓。姜姓还是许多姓氏如吕、谢、齐、高、卢、崔等姓氏的重要起源之一。至于妘姓则起源于帝喾高辛氏、妊姓起源于太昊伏羲氏风姓、嬴姓起源于少昊金天氏、姚姓与妫姓均起源于帝舜、姒姓起源于大禹。
姓氏的发展与命名
最初姓和氏有着不同的含义和社会职能，姓是决定能否通婚的依据，而氏则用来区别贵贱；先秦时女子称姓，男子称氏；直到秦始皇统一中国，姓、氏才开始混合；汉朝以后，从太史公开始，对姓和氏不再有严格的区分。
春秋时期各诸侯
于是中国人的姓氏便开始从最初的以姓为氏（如上古八大姓氏）、以国为姓氏（如齐、鲁、晋、宋、郑、吴、黄、越、秦、楚、卫、韩、赵、魏、燕、陈、蔡、曹、胡、许等）和以封邑为氏（如尹、魏、韩等近200个），发展到以乡亭为氏（如裴、陆、阎、郝等）、以居住地为姓（东郭、南郭、东门、西门等）、以先人的字为氏（此类多复姓，如宋戴公之子充石，字皇父，其孙以祖父字为氏，汉代时改皇父为皇甫）。
还有以官职为氏（如常见的司徒、司马、司空、司士、司寇，还有如籍、谏、库、仓、军、厨等）、以职业为氏（如巫、卜、陶、匠、屠等）。当然也存在少数民族汉化后的改性，如北魏孝文帝改革中，将拓跋氏改为元姓、叱卢氏改为祝姓、独孤氏改刘姓、丘穆棱氏改穆姓，后世还是瓜尔佳氏改关姓、佟佳氏改佟姓、钮祜禄氏改郎姓、叶赫纳拉氏改叶和那姓等。
当然，还有一些改姓则是因皇帝赐姓或避讳皇帝姓的缘故，如唐朝赏赐有功大臣李姓，明朝则赏赐朱姓等。而且当个人和宗族遭遇到灭顶之灾、古人也会千方百计改姓，隐藏并延续祖先的血脉。虽说“大丈夫行不更名，坐不改姓”。姓和名不能随便更改，但在一些特殊情况下，古人改姓的“身段”实际上比想象得柔软许多。
额外一提的是，中国人的姓氏虽以单姓为主，但也存在不少复姓，甚至是多字姓。据《中国姓氏大辞典》显示，古今各民族用汉字记录的复姓9012个、三字姓4850个、四字姓2276个、五字姓541个、六字姓142个、七字姓39个、八字姓14个、九字姓7个、十字姓1个。最长的多字姓有17个字，名为“鲁纳娄于古母遮熟多吐母苦阿德补阿喜”。是不是有点非洲奥德彪名讳的意味？
中国姓氏父系传承与染色体遗传的巧合？
这其实也跟中国人口众多、民族众多有关。从中国历史的特殊性来看，与欧洲社会依靠城市作为主要经济社会活动单位不同的是，中国几千年来依靠的都是宗族，这意味着拥有共同姓氏和祖先的人尝尝会聚居在一起，所以也保证了中国的姓氏群体传承和稳定。而中国人的姓氏依照父系传承，即只是在男子中一代代地相传，也与遗传学中的Y染色体的传递方式相一致。
我们知道，人类有23对（46条）染色体，其中X和Y染色体控制性别。男人的精子含有一对XY染色体；女人的卵子含有一对XX染色体。当XX相结合便会生女孩，XY结合便会生男孩。当这个男孩再生男孩时，一定是这个Y染色体再一次地被选中。除极个别情况外，若一个家族一直有男孩诞生的话，那么这个家族的Y染色体就会一直流传，而且是同一条祖先染色体的复制品。
姓氏这种父系传承方式，一方面保证了群体延续的稳定，但另一方面也产生了“重男轻女”的陋习。因为如果说生女孩会断了姓氏传承，那改姓避祸岂不是也断了子承父姓的传统？所以姓氏之言，往大了说是中国人的血缘符号，往小了说就是一个人的名讳标签，毕竟同为刘姓，有开两汉四百多年法统的刘邦，也有贩夫走卒的无名之辈。
上期回顾：问我祖先来何处？山西洪洞大槐树，600年前明朝大移民从这里出发
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